Havpattedyr - Sæler og marsvin

Hvad handler det om?

Som led i NOVANA overvågningen, overvåges bestanden af sæler og marsvin. Bestandene er et udtryk for tilstanden af havets økosystem. Sælbestandene er i generel fremgang, mens det er mere usikkert for marsvinene.

Sæler og marsvin er toprovdyr i havmiljøet. Udviklingen i bestandsstørrelsen kan sammen med andre faktorer fortælle om tilstanden af havets økosystem. Antallet kan blive påvirket af menneskeskabte påvirkninger som f.eks. bifangst, overfiskeri, forurening og forstyrrelser i form af undervandsstøj. Dette kan fører til forøget dødsfald, mangel på føde og ophobning af miljøgifte, som nedsætter reproduktionsevnen samt forstyrrelser af fødesøgning. Ændringer i bestanden kan også skyldes naturligt forkomne faktorer så som sygdomsudbrud, eller at bestandene i nogle områder har nået et mætningspunkt.

Bestandenes størrelse og udvikling anvendes internationalt som indikator for tilstanden i det marine økosystem. Bestandsstørrelsen af sæler overvåges ved flytællinger, når sælerne ligger på deres hvilepladser. Alle bestande tælles mindst én gang om året og i perioder hvor de fleste dyr er på land. Der vil dog altid være en andel af sælerne, der befinder sig i vandet og derfor er bestandstallet også højere end der tælles. Forskere fra Aarhus Universitet forsøger at komme tallet nærmere, ved at udregne, hvor meget tid sæler fra de forskellige bestande benytter i vandet, for derved at kunne korrigere tallet fra flytællingerne. Til dette mærkes sæler med satellitsendere, der blandt andet fortæller hvor lang tid sælerne er i vandet og på land.

Marsvin tælles også fra fly, og også her skal der korrigeres for dyr, der ikke er tilstede under flytællingen. Marsvin i Danmark har været mærket med satellitsendere siden 1990'erne og derfor har forskerne gode data fra dyr, der er neddykket og derved kan korrigere tallene.

Det nyeste er, at man også kan benytte lyttestationer til at estimeret antallet af marsvin i et område.

Hvad er målet?

Østersølandene (HELCOM) har sammen udarbejdet tærskelværdier for god miljøtilstand for sæler under EU’s havstrategidirektiv. Tærskelværdierne er dels en fastlagt minimumsbestand (1o.ooo individer pr. bestandsområde) samt en vækstrate for sælbestandene.

Nordsølandene (OSPAR) har ligeledes fastsat tærskelværdier for god miljøstilstand for sæler under havstrategidirektivet. Tærskelværdierne består dels i en bestandsstørrelse, som skal være mindst på niveau med bestanden i 1992, dels en vurdering af vækstraten for bestanden over den seneste 6-årsperiode, som ikke må falde med mere end 1% pr år.

Tærskelværdier for god miljøtilstand under EU’s havstrategidirektiv for marsvin i både Østersøen og Nordsøen er under udarbejdelse.

EU’s medlemslande skal hver især som følge af habitatdirektivet vurdere, om bevaringsstatus er gunstig for sæler og marsvin. Her ser man på artens udbredelse, antal og ynglehyppighed i det nationale farvand.

Hvad er status?

Spættet sæl har generelt været i fremgang siden fredningen i 1977, hvor der kun var 2-3000 tilbage. Ved optællingen i 2022 var der ca. 8.500 i danske farvande. Dette tal er dog ikke korrigeret for sæler, der befandt sig i vandet under tællingerne og er derfor et minimumsantal.

Arten rammes til tider af sygdomsudbrud, men er generelt kommet sig hurtigt. Lave vækstrater og fald i bestanden i de seneste år tyder på, at nogle af bestandene nærmer sig den naturlige grænse for, hvor mange sæler, der kan være i økosystemet (økologisk bæreevne).

Gråsælen har været i fremgang de seneste år, hvor bestanden i danske del af Østersøen kun var ca. 60 individer i 2009. Ved optællingen i 2020 var der ca. 1600 i danske farvande. Der er dog meget få, som yngler i dansk farvand. Gråsæler bevæger sig over store afstande, og sælerne i den danske del af Østersøen kan komme fra hele Østersøen. Udsving i bestandene skal derfor ses i sammenhæng med udviklingen i bestandene i resten af Østersøen.

På hvilepladserne i Vadehavet forekommer 200-400 gråsæler fra nordsøbestanden i fældeperioden i marts-april, og færre sæler på andre tider af året.

Der er tre bestande af marsvin i Danmark, der alle yngler i de danske farvande (figur 1). Nordsøbestanden er stor og stabil på ca. 340.000 dyr, mens Bælthavsbestanden er gået drastisk tilbage siden de sidste tællinger i hhv. 2012 og 2016. Seneste optælling i 2022 er på ca. 14.400 individer. Østersøbestanden er lille og kritisk truet. Ved sidste opgørelse, der forløb i perioden 2011-2013, blev der estimeret en bestand på under 500 dyr i hele Østersøen. Bestanden har ikke været optalt siden.